Tout savoir sur le houblon et ses secrets pour la fabrication de bière
Généralement peu connu du grand public, le houblon est pourtant un ingrédient crucial dans la fabrication de la bière. Ce cône de plante, utilisé pour ajouter de la saveur et de l'amertume à la boisson, est également responsable de la variété d'arômes uniques que l'on retrouve dans différentes bières. Voici tout ce que vous devez savoir sur cette plante.
La fonction de conservation que joue le houblon
Le houblon est une plante grimpante qui appartient à la famille des cannabinacées. Il est principalement cultivé pour ses cônes floraux. L'une des principales fonctions du houblon est sa capacité à préserver la bière en lui conférant un certain nombre de propriétés conservatrices. En utilisant le houblon pour le brassage de bières, celles-ci intègrent le pouvoir antibactérien de la plante. Les cônes de houblon contiennent une variété de composés phytochimiques tels que les acides alpha et bêta, qui sont des antiseptiques naturels. Ces composés aident à inhiber la croissance de bactéries indésirables dans la bière, en particulier les bactéries lactiques et les levures sauvages, qui pourraient altérer la saveur.
De plus, le houblon contribue à la stabilité de la boisson. Les acides alpha contenus dans cette plante sont également des agents de stabilisation naturels, qui aident à prévenir l'oxydation de la bière et la dégradation de ses composants aromatiques. Les cônes de houblon contiennent par ailleurs des tanins qui permettent d'améliorer la stabilité colloïdale. Le houblon joue aussi une fonction importante dans le goût et l'arôme. Il représente de ce fait un ingrédient clé pour obtenir différents styles de bière.
Les arômes que produit le houblon pour la bière
Les arômes produits par le houblon sont le résultat d'un mélange complexe de composés volatils et d'huiles essentielles présents dans les cônes de houblon. À travers ce mélange, le houblon permet d'obtenir des arômes floraux et fruités. Les variétés de houblon comme le Saaz ou le Hallertau produisent des arômes floraux et herbacés, tandis que les variétés comme le Cascade ou le Citra produisent des arômes d'agrumes et de fruits tropicaux.
Selon le processus de fabrication, le houblon peut également produire des arômes épicés et terreux. C'est le cas des variétés comme le Challenger ou le Fuggle qui produisent des arômes épicés poivrés. En revanche, les variétés telles que le Styrian Goldings ou le Tettnang procurent à la boisson des arômes terreux et boisés. Le houblon est par ailleurs responsable de la production de l'amertume dans la bière.
Comment bien l'utiliser pour fabriquer la bière ?
Il est tout d'abord recommandé de choisir une variété de houblon qui convient au style de bière que vous souhaitez brasser. Chaque variété de houblon a ses propres caractéristiques aromatiques et de saveur, c'est pourquoi il est important de choisir celle qui convient le mieux à votre recette. Une fois que vous avez choisi votre variété de houblon, vous devez l'ajouter à la bière pendant le brassage. Les brasseurs peuvent ajouter du houblon à différents moments du brassage pour obtenir différents résultats aromatiques et de saveur.
L'ajout du houblon au début du brassage donnera une amertume plus prononcée à la bière, tandis qu'en fin de brassage, il donne une saveur et un arôme plus prononcés. Il est également important de surveiller la température, car des températures trop élevées peuvent entraîner une perte de certains des composés aromatiques du houblon. Enfin, vous devez utiliser des sacs à houblon ou des filtres pour empêcher les résidus de pénétrer dans la boisson.